삼차신경통 

질환개요

발생 빈도 및 기전발생: 빈도는 반측성 안면경련보다는 적다고 알려져 있으며, 55~65세에 호발하는 것으로 알려져 있습니다. 삼차신경통의 발생기전도 아직까지 정확히 알려져 있지는 않지만, 반측성 안면경련과 동일한 기전으로 설명하고 있습니다. 즉, 얼굴부위의 감각을 담당하는 삼차신경이 뇌로 진입하는 부위인 신경근 진입부 (root entry zone)에서 뇌혈관 등의 압박에 의하여 발생한다는 이론이 가장 널리 인정되고 있습니다.

증상

삼차신경통은 안면에 분포하는 삼차신경 영역의 간헐적, 돌발적, 격심한 통증 발작이 반복적으로 발생하는 질환을 말합니다. 통증은 대개 삼차신경의 제 2, 3분지 분포부위인 한쪽 눈 아래쪽에 발생하는 경우가 제일 많으며, 갑작스럽게 시작되었다가 수초내지 수분 후에 자연적으로 소실되며, 하루에 수회에서 수십 회까지 반복적으로 발생합니다. 75%정도의 환자에서 접촉 혹은 온도에 의한 자극에 의해 통증이 유발되는 통증 유발점 (trigger point)을 입술주위, 잇몸, 구강점막에서 관찰할 수 있습니다. 양치질이나, 음식을 먹을 때, 입을 크게 벌릴 때나 차가운 기운에 의해서도 통증이 유발되며, 대개 예리한 송곳으로 얼굴을 찌르거나 전기에 감전된 것 같은 양상의 통증을 호소합니다. 이 병 역시 반측성 안면경련과 동일하게 뇌종양, 뇌혈관기형 등에 의하여 드물게 발생하는 이차적인 원인을 제외한 대부분의 환자에서 질병과 이에 의하여 발생하는 증상 자체가 환자의 생명과 직접적인 관계는 없습니다.

검사 및 진단

삼차신경통의 진단 역시 주로 병력의 문진과 임상양상의 확인만으로도 이루어질 수 있으나, 뇌종양 등의 이차적인 원인유무의 확인과 뇌혈관에 의하여 삼차신경이 압박을 받은 경우라도 압박의 정도, 뇌혈관의 상태 등의 파악을 위하여 현재 MRI와 MR 혈관조영술 (angiography)이 유용하게 사용되고 있습니다. 많은 삼차신경통 환자들의 과거력상, 치과질환으로 인한 통증으로 생각하고 치과에서 발치한 경험이 있으며, 병의 진단에 도움을 줍니다. 이러한 삼차신경통과 감별해야 하는 안면부 통증으로는 비특이적 안면통 (atypical facial pain), 설인신경통 (glossopharyngeal neuralgia), 치과 질환 및 대상포진 (herpes zoster)과 관련된 통증 등이 있습니다.

치료경과 및 예후

일차적으로 약물치료를 시행하며 70%에서는 항경련제의 일종인 카바마제핀 (carbamazepine)에 잘 반응합니다. 그러나 일부는 페니토인 (phenytoin) 등 다른 약물과의 병행치료가 요구되기도 하며, 장기 투여시 피부발진, 백혈구 감소증, 간기능 이상, 소뇌증상 유발 등 다양하고 심각한 부작용을 일으켜 더 이상 약물을 투여하지 못하게 될 수 있습니다. 수술적 방법으로는 경피성 삼차신경절 고조파 응고술 (percutaneous radiofrequency rhizotomy of trigeminal ganglion)과 미세혈관감압술 (microvascualr decompression)이 가장 많이 사용되고 있습니다. 고주파 응고술은 국소마취하에 안면부 경피를 통하여 삼차신경절을 응고시키는 방법이고, 미세혈관감압술은 전신마취하에 귀뒤쪽 후두와를 통해 삼차신경근 진입부에서 원인이 되는 혈관을 분리시키는 방법입니다. 두 방법 모두 각각 장단점이 있으며, 환자에 따라 각기 시술되고 있습니다. 그 외에 수년전부터 감마나이프를 이용한 방사선 수술이 삼차신경통 치료에 사용되고 있습니다.

최종수정일 : 2011-04-05