폐경기에 나타나는 증상

- 신체적 : 안면홍조, 야간에 식은땀, 불면증, 성교 시 통증, 질 위축
- 정신적 : 우울증, 짜증스러움, 성적 무력감, 건망증, 집중력 부족
 

1. 안면홍조 : 중년이후 여성이 폐경기 클리닉을 찾는 가장 흔한 증상입니다. 열감과 온감이 가슴에서부터 목과 얼굴로 퍼지고 때로는 양측 팔에도 나타나게 되며 오한과 땀이 나게 됩니다. 이는 주로 밤에 많이 나타나며 수면장애를 동반하기도 하나 대부분의 경우에는 몇분간 지속되다가 없어집니다. 이때 피로감, 집중력 부족 또는 감정 변화가 같이 생기며 갱년기에 특징적으로 나타나고 있습니다.
 

2. 비뇨생식기의 변화 : 에스트로겐 부족으로 인해서 방광과 질의 조직이 약해져 질 소양감(가려움증), 질 건조증, 성교시 통증, 빈뇨, 요실금, 방광염 등이 나타나게 됩니다.
 

3. 피부의 변화 : 폐경 이후에 피부는 탄력성을 잃게 되며 조직의 변화로 주름이 생기게 됩니다.
 

4. 유방의 변화 : 갱년기와 폐경기에는 여성 호르몬의 낮은 분비로 인해 유방의 탄력성, 크기, 모양의 변화가 나타납니다.
 

5. 감정의 변화 : 폐경기에 있는 많은 여성들이 분안, 우울증, 피로감, 기억력 감소, 수면장애와 성욕 감소 및 집중력장애 등을 호소하고 있습니다.
 

6. 골다공증 : 골다공증은 흔히 뼈에 바람이 든다는 표현을 사용하는 퇴행성 질환입니다. 뼈에서 칼슘이 빠지면서 발생하는데 대부분의 여성은 30세~35세에 골 밀도가 가장 높아졌다가 서서히 감소되어 폐경 시작 5년이내에 급격히 골 밀도가 감소됩니다. 이를 예방하기 위해 규칙적인 운동과 호르몬 대치요법으로 장에서 칼슘흡수율을 촉진시키고 뼈와 신장에서 칼슘보존을 증가시킬 수 있습니다.
 

폐경기와 심혈관 질환

많은 여성들의 사망원인이 암보다는 심혈관 질환에 의한 것이 더 많습니다. 특히 폐경기 이후의 여성에게 심혈관 질환은 가장 큰 사망 원인중 하나입니다. 그러나 호르몬 대치요법은 관상동맥 질환과 뇌졸중을 포함하는 심혈관 질환을 예방하고 있으며 보고에 의하면 약 50%정도에서 심혈관 질환을 예방하는 것으로 알려져 있습니다. 호르몬 대치요법시 에스트로겐이 혈청지방 및 지방단백에 영향을 미쳐 총 콜레스테롤의 감소와 고밀도 지단백콜레스테롤을 증가시켜 심혈관 질환을 예방하고 있으며, 혈전생성과 혈관 확장 효과로 인해서도 심혈관 질환을 예방하고 있습니다. 
 

호르몬 대치요법이란?

호르몬 대치요법이란 폐경기로 인하여 인체 내에서의 생성이 부족해진 호르몬을 보충시켜 주는 요법으로 생성이 충분하지 않은 호르몬을 폐경기 이전의 수치로 개선하여 치료하는 방법입니다.
급격히 감소된 여성 호르몬을 최소한 적은 양으로 투여하여 폐경기 증상을 호전시켜 삶의 질을 향상시키기 위한 것입니다. 투여 전에 증상과 과거 병력에 대해서 의사와 충분히 상의한 후에 호르몬 검사, 간기능 검사, 콜레스테롤 검사, 유방 촬영, 골밀도 측정, 초음파 검사와 자궁경부암 검사 등의 기초검사를 실시하며, 호르몬 대치요법의 필요성과 금기증을 확인하고 투여 후 추적검사를 통해 효과를 판정합니다. 

호르몬 대치요법의 종류

치료의 선택은 증상의 정도, 나이와 개인의 희망사항에 따라 결정됩니다.
 

1. 프로게스테론 단독치료 : 불규칙한 생리와 월경장애 치료
2. 에스트로겐과 단독치료 : 자궁적출한 여성
3. 에스트로겐과 프로게스테론 병용치료 : 에스트로겐 단독치료는 암의 발생을 증가시킨다고 알려져 있으므로 프로게스테론과의 병용치료가 대부분의 여성에게 추천됩니다.
4. 저용량 국소치료 : 질 건조증이나 가려움증을 치료하기 위해 원하는 치료부위에 바르는 크림 형태의 치료제가 있으며 최근에는 본인이 질내에 정제인 약제를 삽입하는 방법도 있습니다.

자궁적출술 후의 폐경기 치료

자궁적출술을 한 여성도 폐경기 증상을 경험하며 때에 따라서는 더 빨리 경험하는 경우도 있습니다. 프로게스테론은 자궁을 보호하는 역할을 하므로 자궁적출한 여성에게는 이 호르몬이 필요 없으며 이런 분들에게는 에스트로겐 단독 성분의 치료가 권장됩니다. 
 

호르몬 대치요법은 언제까지 하나요?

이 문제에 대한 답은 여러분의 담당 의사만이 정확하게 얘기해 줄 수 있습니다. 증상이 표면적으로 나타나는데 오랜 시간이 걸리는 골다공증과 같이 장기간 치료를 목적으로 복용하는 여성이 있는 반면, 폐경기 증상의 완화만을 위해 약제를 복용하는 여성도 있습니다. 호르몬 대치요법은 부족한 호르몬을 보충시켜 주는 역할만 할뿐 호르몬의 생성을 촉진시키지는 못합니다. 호르몬 대치요법의 성공은 얼마나 복용지도를 잘 따르는가에 달려 있으며, 복용지시를 준수하지 않으면 오히려 본인에게 손실이 될 수 있습니다.