소개

청각장애란?

전체 인구의 약 1%정도에서 호소하는 다양한 정도의 청각장애는 우리가 가질 수 있는 많은 신체적 장애중의 하나입니다. 청각 장애는 다양한 원인에 의하여 발생하고 있으며, 그 원인과 정도에 따라 아직 치료가 어려운 경우도 있습니다. 난청, 이명 클리닉에서는 청각장애를 유발할 수 있는 여러가지 원인과 그에 따른 예방 및 치료, 재활법에 대하여 상담과 치료를 하고 있습니다.

난청의 유형과 정도

난청의 유형은 장애의 부위에 따라 전음성난청과 감각 신경성 난청으로 구분됩니다. 전음성난청이란 소리를 전달하고 증폭시키는 기관인 외이와 중이에 병변이 있는 경우에 생기게 되며, 감각신경성 난청은 음향에너지를 전기적에너지로 바꾸어 중추신경에 전달하는 기관인 내이와 청신경에 병변이 있는 경우에 초래됩니다. 난청은 정도에 따라 다양한 차이를 보이는데, 그 정도를 청력검사 후 데시벨(dB)이라는 단위로 표시합니다. 일반적으로 일반 성인의 정상청력범위는 0에서 25dB까지입니다.

청력검사표

난청의 원인

• 외이도 질환
  이물, 귀지, 염증, 종양, 그리고 선천성 기형 등이 있습니다. 이물, 귀지, 염증인 경우에 병원에서 간단한 처지와 치료로써 회복이 가능하며, 드문 경우이지만 종양이나 선천성 기형인 경우에는 적절한 수술적 치료가 요구됩니다.

• 중이 질환
  다양한 난청의 원인 가운데 가장 흔한 것으로서, 일반적으로 급성 중이염, 삼출성 중이염, 만성중이염등으로 분류됩니다. 급성 중이염은 감기와 함께 발병되는 것이 일반적이며 단기간에 잘 치유됩니다. 삼출성 중이염은 유, 소아나 학동기의 어린이에서 많이 발생하며, 다른 사람보다 TV를 크게 틀고 본다든지 학교생활이 산만한 경우에 의심될 수 있습니다. 그냥 지나치는 경우 더 심한 난청을 유발할 수 있고 학업에 지장을 초래할 수 있으므로 부모님들의 주의깊은 관찰이 필요 합니다. 「만성중이염은 난청을 일으키는 가장 흔한 원인으로서 급성중이염이 반복되고 적절한 치료가 되지 않았을 때 중이내의 정상구조물이 파괴되어 발생합니다. 난청과 더불어 귀에서 고름이 나오는 등 생활에 많은 불편을 초래하므로 수술로써 치료를 해야하는 경우가 많습니다.」

• 내이질환
  음향에너지를 전기적에너지로 변환시키는 내이와 이를 중추신경에 전달하는 청신경에 이상이 생기는 경우로서 감각신경성 난청을 초래합니다. 대부분 심각한 청력감소를 일으키고, 수술적 치료가 불가능하여 회복이 안되는 경우도 많습니다. 이에 해당되는 질환으로 내이염, 돌발성 난청, 이독성 약제에 의한 난청, 직업성 난청, 노인성 난청 등이 있으며 청신경 종양은 조기진단을 통하여 수술적 제거를 해야 합니다.

난청의 진단

고막소견을 비롯한 코, 목 등의 세심한 이비인후과적 검사가 필요하며, 필요에 따라 전신적인 검사도 시행합니다. 청력검사는 난청의 진단에 필수적이며, 여러 종류의 청력검사를 통해 난청의 정도, 병변의 위치 및 예후까지 예측할 수 있습니다. 의사소통이 안되는 유, 소아에서는 뇌간 유발 청력검사를 시행하여 청력장애를 검사합니다. 그밖에 방사선학적 검사를 시행하며, 컴퓨터 단층촬영과 자기공명 영상촬영으로 병변의 위치를 정확히 알 수 있습니다.

난청환자의 치료 및 재활

우선 정확한 진단에 의해 치료 방침을 결정한 후 약물 치료 또는 만성중이염과 같은 경우는 수술적 치료를 하게 됩니다. 약물 치료나 수술로 회복이 안되는 경우에는 보청기를 사용하여 청력장애를 어느 정도 극복할 수 있습니다. 보청기는 전음성 난청인 경우에 주로 사용되나, 전자 기술의 발달로 감각신경성 난청에서도 청력개선에 크게 도움을 주고 있습니다. 보청기를 구입할 때는 병원에서 정확한 청력검사를 한 후 본인의 난청 정도에 맞는 보청기를 처방 받아야 하고, 보청기 착용 후에도 주기적으로 검사를 하여 자기 귀에 알맞게 사용하고 있는지를 체크해야 합니다.

돌발성 난청 Sudden Sensorineural Hearing Loss

뚜렷한 원인이 없이 갑자기 일어나는 감각신경성 난청(귀가 잘 안 들리는 것)을 돌발성 난청이라 하며, 일반적으로 한쪽 귀에 나타나나 드물게 양측성인 경우도 있다. 때때로 난청과 더불어 이명 및 현기증을 동반하는 경우도 있다. 보통 응급질환으로 간주하여 조기에 입원치료를 시작하여야 한다.

돌발성 난청의 원인은 무엇입니까?

원인은 아직까지 명확하지 않습니다. 청각 신경에 바이러스 감염, 내이 혈류의 장애, 달팽이관내 막의 파열, 그리고 내이 면역 질환, 신경학적 질환, 종양, 이독성 약물 등으로 추정하고 있습니다.

돌발성 난청, 다른 질환과 동반되지는 않나요?

1~2% 정도에서 청신경종양이 있을 수 있는데, 이는 자기공명영상(MRI)촬영 통해 진단될 수 있습니다.

그렇다면 돌발성 난청의 치료는 어떻게 합니까?

대개 입원하여 조용한 분위기에서 안정을 취하면서 부신피질 호르몬제, 혈관 확장 및 혈류 개선제, 대사 개선제, 진정제 등의 병용요법을 시행합니다. 그 외에 저염식, 고단백 식이를 권유드립니다.

돌발성 난청의 치료 경과는?

발생시 초기에 적극적으로 치료한 환자에서 치료율이 높은 것으로 알려져 있습니다. 치료의 결과는 대개 1/3에서 완전한 회복을 보이며 1/3은 발생시보다 청력이 개선되지만 정상으로 회복되지는 못하며 1/3이하에서는 치료에 큰 반응을 보이지는 않습니다.

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